【特約記者謝維倩報導】上海嘉定區成為首個允許自動駕駛汽車載客測試的中國城市，上汽、寶馬和滴滴出行獲得首批智慧網聯汽車示範應用牌照，自動駕駛汽車在街道上可搭載乘客和運送貨物，積極鼓舞了投入該技術希望促成商轉應用的企業。
獲得智慧網聯汽車示範應用牌照的有中國汽車製造商上汽（SAIC）、德國寶馬（BMW）、以及網約車公司滴滴出行（Didi Chuxing），各自約有50輛自動駕駛汽車上路測試。
新華社表示，之前企業僅可以進行無乘客道路測試，現在規則放寬意味有可能將來在上海廣泛採用商業化自動駕駛。 參與測試的公司可以運送貨物或搭載志願乘客，但不能藉此盈利。 這種方式運行六個月沒有發生交通事故，企業可以申請增加車輛數目。 諮詢公司（Sino Auto Insights）表示，上海的規模和複雜行駛環境允許自動駕駛汽車載客上路是「大事」。
滴滴出行8月宣布計劃推出機器人出租車車隊，為用戶提供免費搭乘服務。寶馬（BMW）是第一家獲得這種牌照的國際汽車製造商，讓其可以展示自動駕駛技術的實際運用，也因為中國有著世界上最複雜的交通場景，使得他們在中國進行的研究成為開發相關技術的重要組成部份。
汽車製造商近年紛紛投入鉅額資金開發自動駕駛技術，企圖趕上谷歌（Google）旗下的領軍者Waymo，目前企業寄望機器人出租車作為收回投資的靠譜押注，只是過程中會面臨眾多監管障礙，才能讓技術被廣泛採用，盈利之路還很遙遠。
美國已有城市陸續發放自動駕駛汽車搭載乘客的測試牌照給汽車製造商，例如：鳳凰城、舊金山、底特律、匹茲堡和帕拉奧圖等大城市。
自動駕駛汽車技術如果通過測試和監管的種種考驗，可能會顛覆全球交通運輸。
