【愛傳媒賴祥蔚專欄】這幾年常走登山步道，連帶注意起昆蟲。夏天從孫龍步道走向鶯歌石，看到三個蟬蛻並排（見照片，作者拍攝），忽然想起臺灣的蟬叫聲一點也不像「知了」，為什麼蟬又被稱為「知了」？
說起蟬，一般人最常想到的，就是因其鳴叫聲而又名「知了」，以及在郊區偶爾會看見蟬脫殼之後的「蟬蛻」。
不過，不少人其實都誤會臺灣蟬了，常見的誤會有三：第一、以為蟬是「一種」昆蟲；第二、蟬會鳴叫；第三，蟬又名「知了」。
首先、蟬不只一種，臺灣蟬也不只一種，而是有上百種。在臺灣，一般人比較熟知的是「臺灣熊蟬」。
清朝周璽等人在道光十二年、西元1832年編寫的《彰化縣志》，已經把臺灣的蟬分成了五種。到了西元2000年的調查，臺灣已經有52種蟬，其中33種為臺灣特有種。目前全世界的蟬大約有3000多種，這麼龐大的家族，可能超出很多人的想像。至於臺灣已知的蟬則有70多種，體型最大的是號稱蟬中之王的「臺灣爺蟬」，長約10公分。
臺灣常見的蟬有大有小，例如5公分長、體型較大、黑色的熊蟬，這也是很多臺灣人印象中的蟬，此外還有3公分長的薄翅蟬，以及2公分長的草蟬。至於因為東方美人茶、蜜香紅茶而出名的小綠葉蟬，不到1公分長，一般人不常見。
世界唯一以臺灣命名的蟬是「臺灣暗蟬」，最早是日治時期在北埔採獲，因而命名「北埔蟬」，屬名是「Taiwanosemia hoppoensis」。
其次、蟬不會叫，而且只有雄蟬會發出聲音。
蟬的「聲音」，都是雄蟬所發出的，主要是要用來吸引雌蟬，而且聲音還會有變化，當雌蟬靠近時，雄蟬的聲音就會比較柔和，彷彿展現紳士風度與溫柔。
蟬會發出聲音，但卻不是「鳴叫聲」，因為根本不是從嘴巴發出聲音，而是從腹部發出聲音，在雄蟬腹部兩側各有一個圓的音蓋，下面有發音膜，蟬透過腹部肌肉收縮，震動腹部的鳴腔而發出聲音。所以「蟬聲」跟人類男性喜歡在異性前面展現肌肉，真是有異曲同工之妙。
第三，蟬俗稱「知了」，據說是發出的聲音很像。對此，認真觀察過蟬的臺灣人一定會感到好奇，明明聲音是吱吱吱、吱～，怎麼會是「知了」？這是因為全世界的蟬有兩千多種，只有特定種類的蟬會發出像「知了」的聲音。臺灣常見熊蟬發出的聲音，聽起來一點也不像「知了」，所以如果在臺灣用「知了」稱呼臺灣蟬，臺灣蟬知道了一定覺得莫名其妙，只能「無語」以對。
每次想起蟬，不知道為什麼，總覺得蟬好像就有種孤單寂寞的感覺，不知道是不是跟早期一首流行歌曲〈秋蟬〉的歌詞有關。
其實蟬是群居的昆蟲，經常集體棲息在同一棵樹上，包括熊蟬等多數的蟬都具有群聚性，所以發現成群的蟬或是成群的蟬蛻，都很正常。在野外看到兩、三個或更多的蟬蛻並排出現，一點不稀奇。
臺灣蟬的脫殼時間，大多是晚上七點以後，傍晚時幼蟲鑽出地面，花半小時爬上離地幾十公分的高處，靜止休息一小時左右才開始脫殼，脫殼的時間不長，大約20-50分鐘左右。
北美洲的17年蟬很傳奇也很有名，不過臺灣蟬的生命沒有那麼長，大約一到五年，成蟲的生命只有兩週至兩個月。
臺灣對於蟬的研究與紀錄還不算多，期待未來能有更多精彩的生態紀錄片，為臺灣留下美好的見證。
作者為臺灣藝術大學廣播電視學系教授、歷史作家
延伸閱讀：
● 內容原發表在ETtoday專欄，改寫收錄於作者新書《穿越臺灣趣歷史》。
● 專欄文章，不代表i-Media 愛傳媒立場。
