【愛傳媒特約記者吳思賢報導】九合一大選品德問題廣受關注，原本參選桃園市長的前新竹市長林智堅已經因為論文抄襲事件而宣布退選；被視為「鐵藍區」的苗栗縣出現藍軍分裂，國民黨提名的謝福弘有黨主席等藍營大咖合體加持，訴求「正統藍」，聲量衝上第一；原本人氣很旺的國民黨議長鍾東錦，執意參選之初網路聲量很高，目前氣勢走低，網友頻頻關注黑歷史。
根據TPOC台灣議題研究中心以QuickseeK快析輿情資料庫分析苗栗縣長參選人的網路聲量，在調查期間兩週內，國民黨提名人謝福弘、民進黨提名人徐定禎、時代力量提名人宋國鼎、仍具國民黨籍的參選人鍾東錦4人的總聲量差距不大，其中謝福弘開低走高，目前第一；而宋國鼎則是開高走低；至於積極串連全國地方議會議長相挺的鍾東錦，雖然跟前台北市議員羅智強、前台北市長郝龍斌、孫文學校總校長張亞中合體，但是只獲得短暫的聲量，8月過後聲量就快速消沉，平均一天聲量不到百則。
聲量衝第一的謝福弘，積極搶攻正藍話語權，訴求「正統藍、團結藍、正氣藍」，除了國民黨主席朱立倫的加持，還祭出同框新北市長侯友宜的起手式，接連拜會前主席吳敦義、前內政部長李鴻源、黨副主席連勝文，從8月4日開始連三天聲量破百，並連續5天聲量居所有參選人中首位。時序進入8月後，謝、徐、宋、鍾四人的網路聲量分別為40％、17％、17％、26％。
鍾東錦佈局縣長之路已久，近期透過新聞媒體、臉書營造氣勢，然而網路數據發現，在他浮出檯面、有聲量之後，批評也接踵而至。透過話題類聚分析網友們針對鍾東錦的留言內容發現，網友對於鍾東錦留下的負面評價，在調查期間聲量最高的是「諷刺臟器外露竟然只算輕傷」，聲量佔比為15.6％；批評「殺人未遂」還要選縣長的相關留言，聲量佔比11.3％；「如果鍾東錦當選苗栗人會被笑4年」的相關說法，佔比10.2％。
鍾東錦過往言論也被翻出，例如他過去稱縣議會退回《苗栗縣石虎保育自治條例》被網軍攻擊，網友批評聲量佔10.2％；還有網友批評鍾東錦擔任議長期間，開會不讓議員質詢，聲量佔9.1％。在近3年半的數據調查區間，針對鍾東錦的評論集中在今年，可見鍾東錦參選後，隨著網路聲量的出現，「黑歷史」被網友揪出的聲量也會更多。
隨著台大認定林智堅論文嚴重抄襲、追回碩士學歷，儘管蔡總統力挺，但隔天民調顯示林智堅已經落後張善政超過10%，林只好宣布退選。這反映出台灣選民對縣市長參選人的品德相當在意，也高度影響選情。國民黨主席朱立倫選擇不提名鍾東錦，甚至不惜說出「鍾東錦也非常清楚今天在苗栗不能提名他的原因」，或許就是認為選民一定會在意候選人的品行、誠信與操守，尤其不能有前科。畢竟選舉要選賢與能，每位候選人過去做過的事情，都會被攤在陽光下接受大眾檢視。
從林智堅的先例可以知道，儘管大動作造聲勢，試圖掌控選戰的話語權，然而崩盤的民調顯示，選民很在意品德。觀察苗栗縣長選舉的網路數據，當鍾東錦越急於搶聲量，過去的黑歷史也會被網友挖出，批評的聲量也愈來愈大。
聲量衝第一的國民黨提名人謝福弘，雖然過去沒有選舉經驗，但透過仍舊鴨子划水、努力與正藍軍合體爭取曝光，近期也累積了一定的聲量，而且衝上第一。
選舉瞬息萬變，從網路輿情生態的角度觀察，謝福弘的挑戰是維持聲量並且轉化為選票，至於鍾東錦未來在創造網路話題時如何因應黑歷史，也是一大挑戰。民進黨提名人徐定禎與時代力量提名人宋國鼎，要在鐵藍的苗栗縣獲得接受，難度還是非常大。
