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【聚傳媒特約記者賴御文報導】人人都知道的過年要穿紅色衣服、還要放鞭炮嚇走年獸，這是傳統迷信嗎？從何時開始出現？
中華傳播管理學會的「歷史查假計畫」查找文獻發現，這可能不是迷信，而是有歷史根據。早在《周禮》就已經有相關記載：「方相氏，掌：蒙熊皮，黃金四目，玄衣朱裳，執戈揚盾。帥百隸而時儺，以索室驅疫鬼。」
意思是在每年十二月底的大儺時，由一位蒙著熊皮、黑衣紅裳造型者，到每個房間驅除瘟疫鬼怪。周朝時人口沒有現在這麼密集，各地都還有大片土地沒有開發，難免會有瘴癘、瘟疫與野獸，當時的人相信透過儺舞可以「驅疫鬼」。周朝時男女都是「上衣下裳」，上衣稱衣，下裙稱裳，後來兩字合稱衣服。
過年時，為了驅逐瘟疫鬼怪，不只要穿紅衣服，還要製造巨大聲響。東漢時期的高誘在注解《呂氏春秋．季冬》就特別提到：「今人臘歲前一日，擊鼓驅疫，謂之逐除。」南北朝時編寫的《後漢書·禮儀志》也有相關記載：「先臘一日，大儺，謂之逐疫。」
由此可知，東漢時的驅疫儀式已經伴隨著打鼓；到了南北朝，更已經出現了用爆竹來避邪。南北朝的宗懍在《荊楚歲時記》就記載：「正月一日，是三元之日也，春秋謂之端日，雞鳴而起，先於庭前爆竹，以辟山臊惡鬼。」也就是說大年初一要燃放爆竹，避除妖怪。山臊是傳說中的獨腳妖怪。
古人很早就知道竹子在燃燒的時候，會因為受熱而猛然炸裂，發出巨大聲響，這就是爆竹的由來。
回顧史書記載，可以發現古人的這些習俗跟現在非常相像，合理推論過年時要穿紅衣、放鞭炮嚇年獸，最早的歷史根源是周朝就有的習俗，距離現在最少已經有三千多年，本來是一種祭祀儀式、目的是要驅除瘟疫與鬼怪，後來在民間的傳說中變成要穿紅衣、放鞭炮嚇走年獸。
《周禮》是記載周朝官制與禮儀的書，但是有學者懷疑這是西漢時的劉歆為了迎合王莽、而根據《周官》編造的偽作。《周禮》內容的真偽究竟如何，當然值得研究，但是儺舞驅疫的相關習俗確實存在已久，甚至在周朝之前的商朝就已存在，從殷墟出土的甲骨文卜辭，可以看出當時已有驅鬼逐疫的儺祭舞蹈。
