眾神之都臺南400逢香科年 追香科、蜈蚣陣、糖果雨、燒王船

照片為蘇厝真護宮王船祭歷史照片，臺南市政府觀旅局提供
    【聚傳媒特約記者陳欣如報導】素有「眾神之都．藝陣之鄉」美名的臺南，在台灣西南沿海將神明「遶境」活動稱為「香科」，目的是要祈求地方平安，臺南各大香科更孕育豐富的藝陣文化，多數為三年一科。臺南市長黃偉哲表示，今年是疫情解封後的第一個香科年，舉辦各式文化價值極高、又富有觀光價值的宗教民俗活動。
    南市觀旅局長林國華表示，「學甲香」及「西港香」被列為國家重要民俗，西港香還有台灣第一香美名；王船祭、瘟王祭及土城香都被列為市定重要民俗。
    南市觀旅局表示，甫成為臺南市第6間獲宮廟博物館認證宮廟的學甲慈濟宮，原為每四年辦理一次的「學甲上白礁暨刈香」因疫情延後至今年4月17日至19日舉辦，最大看點就是全臺唯一人力扛抬的蜈蚣陣，「龍頭鳳尾」的造型頗為特別，每年出陣所到之處皆萬頭鑽動，沿途諸多信眾會跪伏於路中等待，由蜈蚣陣自頂上經過。
    而安定蘇厝長興宮主祀的十二瘟王，平時只有「王令」未見「金身」，在舉行王醮以前，才由紙糊師傅恭塑綢製金身。三年一科的瘟王祭將於4月21日舉辦，最吸睛的莫過於「送王」，就是現存全台最傳統的王船祭典，以古法開水路(鋤頭開水路、木桶潑水)、並以人力扛王船，為王醮畫下最完美的句點。
    以「十八層地獄」遊樂設施聞名的麻豆代天府，歷來都是每逢丑、辰、未、戌年國曆四月舉辦麻豆香，先前因為疫情停辦一次，今年將於5月重磅回歸，遶境活動中的五王騎馬與十二婆姐陣，更是不容錯過。
    此外，祀奉天上聖母媽祖的西港慶安宮，每逢農曆的丑、辰、未、戌年的農曆三、四月間舉辦「西港香」，被譽為台灣第一香。今年(2024年)也是西港香滿240周年，4個甲子，別具意義。從5月19日千歲爺南巡開始，到5月23日請媽祖日，再到5月24日至26日展開「三日香」三天遶境，可以感受臺灣第一香繞行96村庄的壯觀規模，更可觀賞到精彩的蜈蚣陣、白鶴陣、金獅陣。而5月27日「送王」的燒王船活動，更是整個醮典的最高潮。「西港刈香」不僅傳承歷史文化，更譜出常民生活的故事，於民國98年經文建會評定為國家重要民俗。