照片為烘爐地南山福德宮，記者賴御文攝。
【聚傳媒特約記者賴御文報導】土地公信仰在臺灣非常普遍，諺語甚至說：「田頭田尾土地公」，可見到處可見。
有農民在田裡祭拜土地公，祈求五穀豐收；有生意人把土地公當財神祭拜；許多墳墓也立碑祭拜后土，認為這也是土地公。這些眾所紛紜的民間說法都正確嗎？
根據中華傳播管理學會的研究，土地公原本是農耕民族對於土地的崇拜，希望土地有靈，可以庇佑豐收。農民祭拜土地，當然是以自身耕種的範圍為主。
除此之外，周朝就有分封制度，分封諸侯，也分封諸神，包括土地公。
《禮記》針對祭法指出：「王為群姓立社曰大社，王自為立社曰王社，諸侯為百姓立社曰國社，諸侯自為立社曰侯社，大夫以下成群立社曰置社。」
漢朝的《孝經諱》：「社，土地之主也，土地闊不可盡敬，故封土為社以報功也。」
「社」這個字，左邊的部首「示」，是祭壇的象形文字；右邊的「土」當然就是「土地」，意思就是土地的祭拜。社就是社神，周朝的社神不只一位，依照社的大小而各有不同，功能與地位都像是現在的土地公。
由此可見，土地公不只一位，而且轄區有大有小。從周朝一直到漢朝，都還有比社神更小的土地公，掌管的地方只有一家一宅的土地，也稱為土公或是土神。
農耕民族相信「有土斯有財」，這也是為什麼可以把土地公當成財神。
臺灣把土地公當成財神來拜的廟宇很多，還可以跟土地公借發財金，最有名的包括位於新北市中和區烘爐地的「南山福德宮」，歷史最早可以追溯到清朝乾隆四年（西元1739年），到西元2024年已有285年的歷史；位於南投縣竹山鎮的「竹山紫南宮」，歷史也可以追溯到清朝乾隆十年（西元1745年），到西元2024年也有279年的歷史。
至於后土，漢朝以前的后土都只是五行神兼社神，神格不太高。
《尚書》記載周武王要討伐商紂王之前，先「告于皇天后土」，也就是預先祭告天地。《周禮》、《禮記》也提及每當國有大事，包括出征、封賞等，除了祭告皇天，也會祭告后土。后土接在皇天後面，好像很重要，但是似乎一直沒有固定的儀式，不像祭天那麼隆重。
后土原本是金木水火土五行之中的土神，也兼社神。但是這位社神是大地之神，只有一位，可以說是轄區最大的土地公。
《左傳》記載：「共工氏有子曰句（ㄍㄡ）龍，為后土。」傳說中句龍因為治水土有功，而擔任「土正」一職，也就是主管所有土地事務，後世把他當成后土之神來祭拜。
到了漢朝，漢武帝開始以皇帝之尊，正式固定祭拜后土。元鼎四年（西元前113年），漢武帝在汾陰（現在的山西省萬隆獻）設立了后土祠，親自祭拜，從此之後許多皇帝除了祭天，也固定祭地，這才大大提高了后土的地位。
至於墳墓會為后土立碑，可能是受到唐朝的道教經典《太上洞玄靈寶轉神度命經》影響。該經提到「土地真官，安穩亡魂」，這很可能是後世常在墳墓安置后土的起源。
綜合前述可知，土地公有非常多位，轄區有大有小，其中轄區最大的是后土。
道教另外還有經典把女媧當成地皇，另外也有地母信仰，這兩者不相同，而且跟前述的土地公、后土的意思都不太一樣。
