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【聚論壇杜聖聰專欄】這張照片裡的福德正神，與東門街的開基福德祠是不同的信仰源頭。後者係王世傑入墾竹塹時親自從故鄉奉請、設於暗街仔的，是新竹地區文獻記載最早的土地公信仰。這裡要談的，是另一條脈絡：樹林頭王家與北門外這尊福德正神的歷史淵源。
■王世傑開墾竹塹的歷史背景
學者施添福等人的研究指出，王世傑約於康熙五十年（1711年）前後，率百餘名金門鄉親正式進入竹塹埔拓墾，取得官方墾照，開鑿隆恩圳，將原本的番社草埔逐步轉化為可耕農地，是竹塹漢人開發史上的關鍵人物。這段拓墾過程，伴隨著移民社群將原鄉信仰帶入新土地的普遍現象，福德正神作為守護農業與土地的神明，自然成為先民定居各處時最先奉請的神祇。
■樹林頭王家的形成
王世傑後代子孫在竹塹各地分散定居，其中第四子王德珪、第五子王德琮選擇在北門外「樹林頭」一帶建宅落籍，成為王家在竹塹北郊的主要支系。根據族譜與地方志研究，王德琮生於康熙三十一年（1692年），卒於乾隆四十三年（1778年），其定居樹林頭的時間約在雍正至乾隆初年（1720至1730年代）。兩房子孫持續經營田業，逐漸發展成文獻所稱「稱富竹塹」的地方望族，「樹林頭王家」之名亦由此而來。
■三百年的推估基礎
移墾社群在定居之初即奉請土地公守護庄頭，此為台灣漢人移民聚落的普遍慣例。以此推論，樹林頭王家在1720至1730年代落腳之時，便極可能已有福德正神香火，距今約290至300年。若將信仰淵源上溯至王世傑本人入墾竹塹（1711年），則已逾315年。
無論採信哪個起算點，告示牌上的「三佰多年」，都有清代地方志、族譜研究與移民史脈絡作為支撐，符合竹塹開墾時間軸的歷史事實。
作者為銘傳大學廣電系主任
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