照片為作者提供
【聚論壇翁佳音專欄】老番常騎雲豹從彰化二水過溪到舊地名「刺桐巷」的雲林刺桐鄉，從年輕到現在，一直對這個地名的音義好奇。目前說法是此地以前刺桐叢生，先民到此墾荒「擇一小巷建屋成村，刺桐樹綠佈全巷，故取名為刺桐巷」。
「刺桐巷」毫無疑問是漢語，但語意上，「巷」通常指聚落之街巷、陋巷，也就是聚落成立後才有大「街」、小「巷」。未墾成村莊前的刺桐叢林，林間小路能稱為「巷」？可在刺桐林間小路建立街庄嗎？目前的說法很奇怪。
文獻上出現這個舊地名，都是在十九世紀後半葉。有意思的是，有兩種漢字寫法與兩種發音。一、刺桐巷chhì-tông-hāng，二、刺桐港chhì-tông-káng，而且「巷」、「港」兩字可互換（k, kh, h互轉現象）。如果回到地理民俗角度來思考，也許「刺桐港」比較合乎現實地理景象，亦即這裡刺桐分佈，且有濁水溪支流流經，故名之。
作者為中央研究院台灣史研究所兼任研究員，著有《解碼臺灣史1550-1720》
●專欄文章，不代表J-Media 聚傳媒立場。
