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【聚論壇翁佳音專欄】大清國論述臺灣歷史中，有一則如下常見段落：
……當家船（俗訛為蛋家船），漁人眷屬悉住其中，無登岸結廬者，蓋浮
家也，皆往來各港採捕，並鹿耳門、安平鎮生理。
用白話文演繹，就是臺江內海以前是有「蛋家船」在活動，陸地無房子而生活於船上者，通常被稱為「蜑民」、「蜑戶」。蜑民散見於中國閩粵江海之濱，有人認為是少數民族一支，有人認為不是，但可確定他們是被歧視的社會底層、捕魚為生。
清代臺灣戶籍並無蜑戶，但一般文獻卻會寫出像上面提到的，台南鹿耳門與安平有住在船上的蜑民。他們的職業之一是捕烏魚，有詩曰「蜑民輸幣買魚旗」，指出這類漁民需向官買烏魚旗才能出船牽罟抓魚。屏東外海的小琉球，直到十九世紀前的歷史紀錄還是「無人居」，但十九世紀後半葉卻出現「蜑戶亦寥寥數十家」，小琉球有不住在陸地上的蜑民。
我不知大清國文獻所描述的海上人家「史實」，是否與臺灣人，尤其是台南安平與屏東小琉球居民的歷史記憶符合否？臺灣人祖先真的有蜑民？荷蘭文獻有類似資料。《熱蘭遮城日誌》與《巴達維亞城日誌》1645年之交有如下紀錄：某些漢人習慣住在篷船（jonck）中，常只繳交船丁照稅（waterbrieffkens），但漢人人數過多（可能導致公司稅收減少），因此要規定今後各船每百擔（一萬斤）可配四名船丁，其餘人員得與陸地一樣，月繳人頭稅（maendelijcx hooftgelt）。
不知是不是因避稅而留住船上？還是真的有中國閩粵的蜑民漂移來臺灣長子孫、繁衍已忘祖的後代？這是我最近與煥智兄、雅雲姐走訪臺江國家公園旁邊的逸點亦旅渡假村時，腦中盤旋不去的問題。大港內海仔不乏天地人三才故事，也許民間來說會比較灑脫。
作者為中央研究院台灣史研究所兼任研究員，著有《解碼臺灣史1550-1720》
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