【聚傳媒賴祥蔚專欄】新北市政府為了推動藍色公路，並且活化觀光，在西元2024年3月推出新北市三重忠孝碼頭來往臺北市大稻埕碼頭的航班。
在這之前，新北市政府也曾經於西元2014年推出「夜航新月橋」的活動，當時航線從板橋的華江碼頭到三重的忠孝碼頭，再到新月橋觀賞華江橋、新北大橋、大漢橋、新海橋及新月橋5座特色光雕橋。當時還因為沒有新莊的碼頭可供停靠，而引起新莊人的爭取。
新莊怎麼會沒有碼頭？回首過去的時光，新莊的海運與河運曾經走過一段非常輝煌的歷史。海運先停止，然後是渡船停航，距今也不過才六十年之前。
新莊在清朝曾經是臺灣與大陸海運的三大港口之一，當時有「一府、二鹿、三新莊」之說，可見海航很發達。當年海運主要是帆船，帆船碼頭就在新莊港，位於現在的新莊老街旁。遙想那個年代，來往新莊的帆船不可勝數，所以留下「千帆過盡」這句話。
新莊不只有海運，也有河運。在新莊與板橋之間，在清朝與日治時期都沒有橋樑，兩地來往只能依靠船運航行，使用的是比帆船小很多的渡船（見照片）。
在日治時期，新莊的渡船碼頭有三處，這是因為渡船在航行時，要依照當時大漢溪水位的高低情況，選擇一處最適合的渡船頭靠岸。三處渡船碼頭距離都不遠，分別是國王口（廣福宮）、文昌祠、以及媽祖宮（慈祐宫）。由此可見，日治時期大漢溪的水位受到季節與潮汐的影響不小。
當年新莊的河運有三處渡船頭，但是在對岸的板橋卻沒有固定的渡船頭，是直接在沙灘靠岸。
清朝的新莊渡船怎麼經營，還有待考證。至於日治時期的渡船是由新莊街役場（區公所）出船，招攬民眾競標，一年一標。標到的擺渡人要付一定的權利金，再向搭船的民眾收錢。
當年有不少的渡船往事，現在說起來有點奇妙，但是也合理，例如前述提到的新莊有三處碼頭而板橋卻沒有，以及渡船的費用與叫船的方式。
因為擺渡要靠技術與勞力，也有風險，所以民眾搭船的費用不是固定，要看擺渡的實際難度，平常一趟只要一毛錢，如果河水湍急，或是風雨太大，這時擺渡太辛苦，就會漲價，收取五倍都有可能。
日治時期的新莊渡船全年無休，船運最忙的時候是早上與晚上，板橋一帶的人要到新莊來賣各種產品，就一早搭渡船來，晚上要回去也是。乘客比較少，渡船沒出動時，是停在新莊這邊，新莊的人要搭船，打個招呼就可以，如果是板橋的人要搭船卻沒看到渡船，就要隔溪大喊，呼喚渡船過來。這樣的喊船方式，在當年非常普遍。全臺唯一僅存的碧潭人力擺渡也是如此。
航行新莊與板橋的擺渡有幾百年的歷史，一直到西元1964年新海橋完工通車，新莊渡船才停止航行。
作者為臺灣藝術大學廣播電視學系教授、歷史作家
照片為西元1927年出生的蔡尊乾校長拍攝
本文摘錄自作者新書《穿越臺灣趣歷史2 ：顛覆歷史》（暫訂）初稿
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