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【聚論壇翁佳音專欄】台灣何時開始放煙火？不是老番故意牽拖，文獻已明示荷蘭時代「順治十八（1661）年…臺灣通事何斌侵用揆一王庫銀至數十萬…於元夕大張花燈、『煙火』、竹馬戲、綵笙歌妓，窮極奇巧，請王與酋長卜夜歡飲…」；明鄭時代「…正月…望日大放元宵…即傳街市居民構結燈棚，懸掛古董、竹馬故事，『煙火』笙歌，以供遊玩」。
以上資訊出自江日昇《台灣外記》，老番知道正經八百的學者不太願意採用，以為這書是外記小說類，不足憑信。但從作者自序「閩人說閩事」，加上老番多番比對，此書的價值確實被輕視了，它所述的貼身「事實」，反而優於正史。荷蘭1680時代放炮竹、煙火之事，可從巴達維亞城在1640與1680年代的《法令佈告彙編Plakaatboek》」禁止巴城附近漢人燃放鞭炮與煙火之事，台灣當局通常緊接著張貼遵守。總之，煙火升空、綻放的民間景象絕對存在，但正史吝於記載，畢竟無關經國大業。
台南府城放煙火歷史有名，「火樹千叢映絳霄，年年菜市鬧花朝」，中國詩人註解說「菜市坡放煙火…填衢塞巷」，老番畫蛇添足補釋：菜市坡，即大南門附近的「菜市埔」。
煙火炮的來源？都是從中國進口，還是台灣本土也生產？以前書亂看，曾瞟到著名的日本圖書館學者山中樵說我們彰化約在1730年由廣東人傳來，而且成為台灣煙火最優秀者。老番後來再查資料，傳說不止一端，主要與1916年日本人在彰化市南郭成立爆竹煙火會社的廣告宣傳有關。彰化市生產的彰化煙火，是市中重要產業，也成為日本詩人喜愛的季節詩句。可惜，1930年代末生產外移，旋即日中戰爭，彰化煙火大部分停產。不知是否這原因，老番小時候就不曾聽到我們彰化是煙火名物盛產地。
作者為中央研究院台灣史研究所兼任研究員，著有《解碼臺灣史1550-1720》
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