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【聚論壇張競評論】今天是農曆臘月初八，我們家遵循著民俗烹煮臘八粥當早餐，但我們真正吃在口中滑入腸胃的不僅是由各種豆類、穀物與菓乾當作食材，所熬煮調理出來可口粥品，其實還包括對於傳統民俗文化之堅持與認同，對於我這個在家中當慣大老爺，習慣跟我們家女王陛下撒嬌下菜單討軟飯吃的榮民伯伯，能夠看到早餐桌上順利端上臘八粥，就是確認近日表現良好，在家中地位穩固身價未變。
各個不同家庭製備臘八粥配方不盡相同，但在現代工商社會中，能夠維持家中開伙烹調餐食，不要整個仰賴外食維持用餐，其實在當今臺灣社會街頭餐飲如此方便客觀條件下，確實是要有點堅持與毅力。女王陛下還有一兩年就要退休，而榮民伯伯今年就要拿到敬老卡，能夠順應節氣民俗，維持節慶餐飲菜餚，說實在話，就是源自於對本身中華文化所具備自傲以及相信老祖宗傳承下來之千年智慧。
儘管臘八粥究竟是源自漁獵時代轉化至農耕社會，所遺留臘月拜天祭祖祈求豐收富足之遺緒，抑或是源自佛家感恩回饋佈施濟貧之善舉，甚至是結合南宋名將岳飛抗金獲得民眾供應熱粥勞軍傳聞，或是明朝乞丐皇帝朱元璋不忘當年落魄，即位後以食粥自我惕勵；臘八粥緣由傳聞甚多，但各個說法都真是讓人追懷感念，此乃吾人彌足珍貴之中華文化傳承，更是啟動邁向歲末年節團圓歡慶起點。
中華文化與節慶餐食搭配相依更添喜慶，清代朝廷從雍正皇帝當家後，每年就在北京雍和宮舉辦烹煮臘八粥品盛會，並將熱粥分別賞賜王公大臣與京城百姓，藉此展現君主德威恩澤眾生。但整個賞賜粥品卻分成不同六鍋，不但等級分明而且還會分別賦予特定政治標籤與文化意涵，從最高等級敬天拜神供奉佛祖，再依序分別賞賜皇親國戚、文武百官、封疆大吏、掛單僧侶並且象徵性地邀請百姓民眾分食，藉由此種提供粥品賞賜大做公共關係。
臺灣寶島飲食業者向來腦筋靈活，採取臘八粥用料，早就製作出八寶粥罐頭長年應市，烹食材料更是超級豐富，營養價值更是不容懷疑。但許多朋友並不知道，由糯米、大米、小米、紫米、黃米、薏米等穀物基本食材料品，再加入紅豆、綠豆、大豆、蠶豆或芸豆增加口感，最後還搭配紅棗、蓮子、桂圓、花生、核桃、葡萄乾、枸杞以及栗子，讓整個臘八粥用料熱鬧，入口更是百味併呈和諧共融。
但信不信由您，儘管臘八粥論口味十之九八都是甜粥當道，但其實神州大地亦有隨著飲食習慣與可用食材，透過添加青菜、芋頭與臘肉，甚至再搭配蝦米、淡菜與蚵仔等海味所烹煮之鹹味臘八粥。華夏五千年孕育出豐富文化智慧結晶，三江五嶽奇珍異果融入那碗臘八粥，身為炎黃子孫對於口味又有甚麼好意外呢？
作者為英國博士、中華戰略學會資深研究員，曾任國軍艦長
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