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【聚論壇翁佳音專欄】鹿野忠雄《山、雲與番人》書中，提到夜宿二水火車站前招牌氣派非凡、名不符實的「中央ホテル」，老番小時已杳無蹤跡，初老之前才知這間二樓的便宜日式小旅舍，原來還有大歷史。
趁春節感冒身軀慵懶之際，整理一下日本時代的報章雜誌。日本明治維新後，車站前洋式大旅館紛紛設立，包括殖民地如朝鮮、滿州等地，「中央」表現中心氣勢，台中火車站前也有。
我們二水又小又醜，跟風冠名「中央」，當時名人遊記中難免會消遣一下店名，但還是指出二水真的在運輸業上位居「中央」，且地臨山邊，有種令人感覺身處入山山口的魅力。確實，日本時代，旅人、教師與學者入山遊日月潭、登山，調查原住民文化與深山動植物，二水是關口。
這間中央Hotel，是山口縣人、皮革業者豐川喜四郎投資約一千兩百圓興建，大約1911年稍後竣工。兩樓，樓下浴間，樓上九間客房；兼營料理，有陪酒的。一般旅館夜宿費兩圓以上，本旅舍從一圓半開始，所以是物廉價美之店。
作者為中央研究院台灣史研究所兼任研究員，著有《解碼臺灣史1550-1720》
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