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【聚論壇張競評論】歲末年終待迎新春，中國人過舊曆年歡渡春節，除須大掃除整理家中環境，除舊佈新擁抱新春，另外兩項在除夕夜前，同樣充滿儀式感必修功課，就是前往南北貨市場，加入趕集人潮採買年貨，再加上製備家人團圓時，餐桌上一定要露臉年菜。
在中國人社會中，不論城鄉都在春節前會有年貨市集，有些是以城鎮中經常性南北貨市場為核心，搭配提供應景年節禮品、食材、零食以及家中年節裝飾所需春聯與燈飾之零售商，匯聚成熱熱鬧鬧年貨大街。當然亦有透過召集臨時投入銷售年貨商販，在鄉村空曠處擺攤設集，這種趕集風味年貨市場，其實亦有另番風味。
儘管每個人都知道，這個時候前往年貨市場趕集採買年貨，絕對是人擠人，根本就沒有辦法悠閑品嚐、審視與比價，但是鄉親們總是不能免俗，還是要硬著頭皮去湊那個熱鬧採買年貨。儘管現代資訊社會，你要買任何東西，其實都可以透過網路採買；但過年前沒有去年貨大街逛逛，總還是沒有激發出年味。
不論是那個年貨市場，在這個時候都會盡力叫賣，同時也很大方慷慨提供零食試吃。說實在話，過年餐點與零嘴是非常重要節慶元素，不論是前往年貨市場採買應景食材，還是將重點擺在零嘴，透過試吃品嚐過程，年節喜慶氛圍就開始逐漸浮現。
說實在話，年貨市場確實是競爭激烈，各種創新食品與新口味零食，都會在年貨大集中爭奇鬥艷。許多傳統性年節零食，其實也相當經得起考驗，口中吃著這些傳統性零食，彷彿在咀嚼自己已經逐漸消逝無影的青春年少歲月回憶。
年輕時非常不理解，為什麼長輩們過年時，總是會吃那些早就在市場見不到的零食，等到自己對新口味零嘴無感，總是要去尋找那些陳年老口味零嘴時，才會猛然發現好像自己已經步入中年，開始重視那種懷舊感囉！
製備年菜更是充滿儀式感的過年歷程，儘管現在不是每家都會大費周章灌香腸醃臘肉，甚至是製作發糕、蘿蔔糕與蒸年糕，但是包水餃準備年節涼拌菜，還有煮些應景長年菜，都是準備年菜免不了過程。
過年準備飲食是重要功課，對於政治人物來說，過年前發佈新聞，向民眾宣布各類食品供貨充份，雞鴨魚肉蔬菜水果價格穩定沒有波動，這是最政治正確施政成果。政府首長巡視年貨市場，雖然是個政治公關秀，但也算看得出當官若是要過個安穩年，就必須重視年節民生食品供應充足。
當然政治人物在春節返鄉人潮浮現時，特別跑到車站與機場向民眾賀節，並且公開喊話交通順暢，大家返鄉過年不成問題。這個雖然也是政治公關秀，該堵車的還是會堵車，但總是會讓人覺得這些政治人物當官，總還是要重視年節交通，滿足民眾返鄉需求。
至於我們這些升斗小民，能夠安穩採買年貨準備年菜，口袋還有銀兩，見到晚備仍能發得出壓歲錢，就能夠心滿意足囉！採買年貨備年菜，人間節慶煙火氣，最後還是祝大家新年馬上發財，銀兩滾進口袋來！
作者為英國博士、中華戰略學會資深研究員，曾任國軍艦長
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